それでもおまえらは、俺を合コンに誘うのか？

　稲葉の問いが来る。妥当な問いと言えるだろう。野球を志すなら断然名門校で揉まれたほうが上達が早いのだから。

「んー、まあ……、金銭的な事情です……」

「あっごめん……。聞いちゃいけないことだったみたいだね」

　バツが悪そうに頭を掻きながら詫びを入れる。空気が重くなってきたため、和俊が話題を変えた。

「先生、多分野球したことないでしょ？」

「うん、ないよ」

「なんで監督になったんですか？」

　だいたいの答えは見えていたが、気になっていたことでもあったため、敢えて聞いてみたのだ。

「ここって公立だからさ、転勤とかあるんだよ。で、前の監督が転勤しちゃったから、部長だった私が繰上で監督って訳だね」

　読み通りだった。

「確かに私はグランドに立ったことはないけど、部長としてベンチに入ってた期間は長いし、一応関係者だから勉強もしたつもりだ」

「へえ、そんなに部長歴長いんすか」

「ざっと……十五年かな」

　長い。選手歴が無いのは気になるところだが、思ったよりは野球を解っているのかもしれない。