胡蝶蘭

偉槻は休憩、仮眠を挟んで早朝3時まで働いた。



田中は10時過ぎに上がっていき、偉槻としてはホッとした。



忙しい時間帯に返って邪魔なせいもある。



そして、今。



店の後片付けを終え、偉槻は座敷に移動して眠っている少女の前で立っている。



起こすべきか、寝かせておくべきか。



よっぽど身体が疲れていたのか、規則的な寝息を立て、彼女は眠り続けている。



偉槻は寝かせておく方をとった。



「偉槻。」



眠っている彼女を気遣ってか、いつもよりボリュームをしぼった店長の声が偉槻を呼んだ。



「嬢ちゃんはどうだ？」


「寝てます。
俺が上がるまで、このまま寝かせてやっていいっすかね？」


「おう。
起こさねぇようにしろよ。」



はい、と返事をして、偉槻は片付けを始めた。



皿のカチカチとぶつかる音がこの静けさの中、余計に大きく聞こえる。



偉槻は今までにないくらい、神経を尖らせた。



俺、なんでこんなに気ぃ遣ってんだ？



ふと、思う。



別にそこまでしてやる義理もないのに。



「らしくねぇ。」



独り呟いて独り笑う。



それもまた大きく聞こえる。



店長、少女、そして偉槻しかいない店内はとてつもなく広く感じた。



「偉槻、その子どうする？」



片付け終わった偉槻に、店長が声をかける。



偉槻はガリガリと頭を掻いた。



「どうしたらいいっすかね。」



困った。



こういう場合、俺はどうすればいい？