水島くん、好きな人はいますか。

・行き止まりお断り

体育を終え、みくるちゃんとクラスメイトふたりと教室に戻るわたしはひとり、上の空。


しとしと。ざあざあ。風が吹くたび雨は向きを変え、音も変わる。


くすくす。ふふふ。しゃべるみくるちゃんたちの姿容を見つめる。


くるんと上へ向けられた睫毛。きれいにブローされた髪の毛。色つきのリップが艶めく唇から発せられる笑い声もどこか、色付いている。


マスカラくらい塗れば、わたしでも可愛いって思ってもらえるかも……なんて。


「なんか騒がしくない？」


ひとりが言った通り、Ｄ組付近の廊下には生徒が行き来したり立ち止まったりして、いつもより騒がしく思えた。


「ちょっとちょっと！　大ニュース！」


体操着をロッカーにしまって教室に入ると、クラスメイトの女子が駆け寄ってくる。


「京くんが、」


「ええええ!?」先に廊下から上がった複数の声にクラスメイトが振り返った。


……まさか、転校することがバレた？


再びわたしたちに見向いた彼女の声を聞き洩らさぬよう、耳を澄ます。


「京くん、ついに停学だって」

「えっ!?　マジで!?　なんで!?」

「――停、学……？」


みくるちゃんたち３人がこぞって驚く中、わたしはぽつりと事実を呑み込み、ざっと教室内に視線をめぐらせる。


遅刻はしたけど朝礼には出た水島くんの姿はない。