隠す人

「･･･これは？」

しばらくの沈黙の後、ようやく二宮が口を開いた。
答えを聞くのを、恐れているような口ぶりだった。

「事件発生の一週間前、社長室のごみ箱に入れられていたものです」

原田刑事が、言葉を選びながらも、二宮が最も恐れていた答えを口にする。

「つまり、一島社長は･･･脅迫を受けていたのです。この、『二重帳簿』のことで」

二宮が、視線を窓の外に向ける。
平静を装っているものの、その目には明らかに動揺が広がっていた。

「二宮さん。二重帳簿について、何か知りませんか？例えばあなたが二重帳簿をつけていた、とか。あるいは･･･二重帳簿に関する事実関係を調べていた、とか」

「知りません」

「二宮さん！」

「知りません！」

イトウニシキが、二宮の大声に驚いて岩陰に身を潜めた。
水槽に空気を送るポンプの音だけが、部屋の中に響いている。

強情な奴だ。
一島社長も、さぞかし苦労しただろう。

しばしの沈黙の後、原田刑事が軽いため息をついた。

「･･･分かりました。それでは、質問を変えましょう」

脅迫文書を、もう一度掲げる。

「二文目の、『大切ナモノ』というくだりですが。社長の大切なものって、何でしょうね。心当たりはないですか？」