Separate World

その言葉で、初めて遥香の顔から血の気がひいた。遥香は目を見開き、後ずさりしながら呟く。


「まさか、さっきの……」


「見てたよ！お父さんが死んで一年しか経ってないのに、どうしてそんなに簡単にお父さんを忘れられるの!?」


――あんなお母さん、見たくなかった。ほんの一年前までお父さんだけに向けていた笑顔を、他の男に向けている姿なんて。


父と母との思い出が、家族三人で幸せに暮らした記憶が汚されていく。そんな気がした。


「蒼依、話を聞いて！ちゃんと説明するから！」


遥香が泣きそうな顔で蒼依に近づき、手を握ろうとした。が、


「汚い手で触らないでよ!!」


蒼依はその手を振り払った。その手は……紛れも無く、あの男に握られていた手だったのだ。


その瞬間、遥香の顔が凍りついた。


「……誰かに頼るのは、そんなにいけないことなの？」


遥香が拳を堅く握り、憎しみの光を宿らせた目で蒼依を見つめた。


「あんたにはわかんない。お父さんが死んでから、私がどんな思いであんたを育ててきたか。一人で……どんなに悩んでも誰にも相談できなかった」


遥香は目に涙を溜めながら、震える声で話を続ける。


「そんな私を、彼が支えてくれたの！私の話を聞いて力になってくれたのよ！それが、そんなにいけないことなの!?」


蒼依は腸が煮えぐり返るのを感じた。


――なにそれ。

他の男に慰められたら、あっさり乗り換えるの？そんなに簡単にお父さんを切り捨てるの？

お父さんへの気持ちなんて、その程度のものだったんだ。

もう"母親"だなんて思えない。お母さんなんて、いなくなっちゃえばいいんだ。


蒼依がそう思った瞬間、遥香が冷たく言い放った。


「もうたくさんよ。あんたなんて生まなければよかった」


その言葉の直後、突如蒼依の体がまばゆい光に包まれた。少しずつ、体が消えていく。


蒼依の視界が揺らぎ、周りの景色がどんどん歪んでいった。


「お母さん！」


消えていく娘を茫然と見ている遥香に向かって手をのばした瞬間、蒼依の目の前は真っ暗になった。


【Children Side＊ＥＮＤ】