紡歌＜ツムギウタ＞

第四歌 夢歌＜ユメウタ＞

蝉の声も少しずつ小さく感じられる季節になった昼下がり。


じりじり照りつける残暑の日差しの中、一人の女性が携帯電話を片手に駅を目指して歩いていた。黒いショートカットの髪が、太陽の光を浴びて輝いている。


「今、大学に向かってるとこ。今日、四講目からなんだよね」


女性は行き交う人混みを器用に交わし、電話の向こうの人物にしきりに話しかけている。


ほどなくして、彼女は目的地にたどり着いた。通い慣れた駅の階段を登り、改札を通る。


「ん？ 講義の後？ あー、ごめん。今日も……あーーっ!!」


目的の電車がたった今発車してしまったらしい。駅には一人も残っていなかった。段々と小さくなってゆく電車の音だけが響いている。


「電車、行っちゃった……」


呆然としている女性の耳に、電話の向こうから笑い声が響き、女性は再び意識を携帯に戻した。


『亜耶＜アヤ＞、かわいそー！ 講義、間に合わないんじゃない？』


電話の向こうの声は、完全におもしろがっている。


亜耶は「笑うな！」と一喝した後、眉をひそめて考え込んだ。


「……で、何の話だっけ？ ……そう、今日も練習あるんだって！ だから買い物付き合えないや。あと、来月のコンサートも行けなくなっちゃった」


電話の奥の声がうなだれた。


『冗談でしょ!? あのRISEのコンサートだよ!? このチャンス逃したら二度と行けないって！ ……どうせ、また部活でしょ？あんたって、どこまで水泳に入れ込んでんの。もう水泳と結婚しちゃえば？』


「しょうがないじゃん。今は大事な時期なんだよ。４日後だって大事な試合があるし。……それに、真奈＜マナ＞には絶対負けたくないし!!」


亜耶が意気込んで答えた。


『あんたと真奈って、サイッコーに仲悪いよね。いっつもタイム競い合ってさ。小学校からの仲なんだから仲良くすればいいのに』


「真奈が勝手につっかかってくるんだもん！私だって黙ってるわけにいかないじゃん」


亜耶の反論と同時に、機械的な女性のアナウンスが流れた。


『まもなく、電車が到着します。危険ですので、線の内側に……』


「電車来た！」


亜耶の顔が輝いた。