ラスト・ゲーム

…にゅう…いん？



｢…八田工業は、ただでさえ人数が少ないだろ？…向こうは、お前がわざと自分にケガをさせて、最初の試合を楽に勝つつもりだったと…言ったらしい｣



……わざと？


……………俺が…？



｢連盟は、ケガさせたのが本当にお前だとわかったなら…出場停止を、決定すると言ってきていた…｣


…嘘、だろ？







俺が、また…壊すのか？


アイツらの…アイツらの青春のすべてがかかった、


ラスト・ゲームを―。








｢…っ……じゃあっ!!｣

俺はカバに掴みかかった。

｢…俺だけ出場停止にしてよ…っ!!なんで全員が…｣


すがりつく、思いだった。









｢……連帯、責任だ｣







重苦しい声が、俺の体に…のし掛かる。






｢連盟が……決めたことだ｣





カバの声も、震えていた。

カバの頬に、一筋の涙が…伝った。











俺は、職員室を飛び出した。


｢…早水っ!!｣




―走った。


追ってくる声を、振り切って。


闇の中を、よろめきながら…



…いくら走っても、いくら喘いでも、俺の居場所は、どこにもなかった。




ただ、何処までも続く暗闇が、俺をすっぽりと……



…包み込んでいた。