ラスト・ゲーム


階段を転げるようにかけ降りる。


そして、玄関のドアノブを、勢いよく…引っ張った。


「…元也!?どこ行くの!?」


背中に響いた声。

母さんが驚いて、玄関へと駆け付ける。



「………元─」
「母さん」



母さんの言葉を、遮った。





「俺、守りたいものがあるんだ。」





麻子を、幸せにしたい。




……麻子との″約束″を、





守りたい。




「だから、今……行かなきゃいけない」




ハッキリと、確かめるように。噛み締めるように…そう言った。




「″守りたいものを、守れる男″……ね」



穏やかな笑みを浮かべた、母さん。

疲れが出ているのだろうか、ずいぶんと老け込んでみえるその顔に宿った灯りは…すごく優しい色をしていた。


「あの人が、……敦也が、よく言ってたわ」



母さんは、優しい笑みを絶やさずに…俺に向かって、凛と姿勢をただす。





「元也……″守りたいものを、守れる、男になれ″」





強い光を放つ母さんの目から…温かい涙が、こぼれた。


そして、飛びきりの笑顔を俺に向ける。



「…っ…行ってこい!」





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