ラスト・ゲーム

いつもはない組み合わせの、田原と…俺。


だからだろうか。

４階から１階へと向かう並んだ二足の上靴も、なんだかソワソワと落ち着かないでいる気がした。



｢部活はどう？｣

とか

｢試合近いな｣

とか。


当たり障りのない話をしながら、ひとつひとつ、確かめるように階段を降りた。



俺たちは別に前から、仲が悪いっ…てわけじゃなかった。



でも俺は気付いていた。


俺たちの間の空気が、なぜか前までよりよそよそしいことに。



…それはまるで





｢一つの話題｣ を避けているかのように。









｢あ！｣



もう一階へと差し掛かった頃、俺は教室にバスケットシューズを置いてきてしまったことに気が付いた。


｢わり、忘れ物したわ。先行ってて｣



すこしホッとしたように田原の側を離れて、階段をかけ上がる。




｢早水！｣



そんな俺の背中。



一本の声が、



突き刺さった。