トリップ

生きたお届けもの

電話が鳴って、キャプテンは玄関まで走って行った。電話に出てみると、電話の相手は、バイト先のあの気弱な店長だ。

「あ、店長。」
「あの、休みだってのに申し訳ないんだけど・・・今からこっちに来てくれないかな？他の人は誰も行けなくて・・・」
「ホントですか！？行きます！すぐに行きます！」

土曜日の午後６時だ。暇だったキャプテンには都合がよかったのだろう、大喜びで答えた。

「キャプテン、何の電話や？」

居間のほうからシンゴ（キャプテンの２歳上の兄）が顔を出す。

「バイト先の店長さんから。今すぐ来てくれって電話が来たで、兄貴留守番頼んだで！」
「おぅ。」

シンゴの返事が返ってくると、キャプテンは自転車に乗って店に向かった。キャプテンには兄以外にも弟が２人いるから、兄に留守番を任せたのだ。

―

店に着くと、客らしき男がいた。
５０代で後頭部がはげており、そして怯えた表情を浮かべている。太り気味の男は、傲慢さがあるようにもキャプテンには見えた。

「君がか？」
「はい、キリダです。」

キャプテンが言うと、男は震える手で何か温かい物を渡した。

「・・・生きとる・・・？」

見てみると、ぬいぐるみのようなオオトカゲ（３０センチくらいだ）だった。愛嬌があるので（キャプテンにとって、だ）多分子供だろう。

「それを・・・この場所まで届けてくれ。」

渡された地図を見ると、ここから少し離れた町の動物園だった。

「あ・・・そうだ・・・。行く時はこいつも一緒だからな・・・！ほら・・・早く行け・・・！」

そのあとに、何やら聞きなれた乱暴な声が聞こえた。

「うるせぇな！分かってる！」