あひるの仔に天使の羽根を

此の地の壊滅。


だけど、それもおかしい。


元々、常識や情とは無縁な男だ、紅皇の持つ"正義心"などからは縁遠く。


大体、破壊だけが目的なら、僕を助けてあんなメッセージを送るなど回りくどいやり方をせずとも、さっさと…緋狭さんと、潰しにかかればいいだけの話で。


榊もいるのだから、魔方陣は破壊できるはずだ。


それをしなかった理由。


考えられることは…


僕達の動きを氷皇は望んでいたと言うこと。


白皇だけではなく氷皇にまで、僕達は利用されていたということ。



僕達は――"囮"か。




「今回は、"取り締まり"の色の方が幾分強いらしいですよ?　あの方なりに苦労はされているんです、何せ紅皇の監視の目もありますからね」


"今回は"


藤姫という主(ﾏｽﾀｰ)を無くした今でも、引き続き何かの"目的"の為に動いていると、そうとも受け取れる言葉を残して。


確かに、藤姫如きが氷皇を従えられた事実は、驚愕に価するとは思うけれど。


氷皇の真意を判っているのは恐らく、この榊と緋狭さんだけだろう。


氷皇がそこまで心を許す、榊はそんな腹心と言うことか。



「あ、そうだ。我が妹が随分とお世話になりまして」



突然切り換えられた話題に、



「……妹?」



訝り、反芻するように聞き返せば、



「ええ、ユカです。あの子の居場所を作って頂いたようで」



ユカ…?



「………。……!!!　

――…ええ!?　

ゆ、由香ちゃんの…ええ!?」



「はい、兄です」




僕の激しい動揺に対し、何でもないというように榊は受け流す。