あひるの仔に天使の羽根を

　


「………?　幻影だとでも?」


「幻影など意味はない。

俺が言っているのは――


白皇、驕りすぎたお前の負けだということ」



すると、白皇の目が細められる。



「負け?　この状況で?

そんなに私に相手して貰いたいと?」



言外に――

俺より実力は格段に上だと述べている。


だとすればこの神父達は、余興のようなものか。


恐らくは参加者達を悦ばす為に。



俺はまだまだ弱すぎる。


それは認めざるを得ない。


だけど、未来の姿は誰にも判らない。



8年前――

あの姿を変えた俺であれば、未来を諦めたくないんだ。


諦め悪い俺。

負けず嫌いな俺。


どこまでも子供じみているかもしれないが。


だからこそ、今の俺がある。


誰にも、一秒先の未来は判らない。


どんな策を練っていても、必ず予測できない事態というものは発生するから。


だけど。


そのこと自体、見越せずに策に溺れるというのなら。


そこで、お前は俺に負けているんだ、白皇。



「自惚れるな、白皇。

上には上がいる」



「笑止。ならば紫堂様は、私に勝ると!!?」



俺は嘲った。



「誰が俺だと…?」



俺は1人じゃない。



必ず――



「じゃあ誰…

――…な!!?」



信じていれば報われる。


懸命になれば救われる。





「久しいな、シロ」




俺の、俺達の鮮烈な緋色は。



決して俺達を見捨てない。