あひるの仔に天使の羽根を

玲くんから、青光が消える。


多分玲くんは――


単純に、力の吸収だけを狙っている訳じゃない。


何かを感じ取っているんだ。

何かを読み取っているんだ。


流れ出した電気の中から、あたしには解読できない"何か"を。


玲くんは、石を握りしめ…その手を奥の、多くの画面を管理している機械に向けると、やがて電源がつき…色取り取りにボタンが発光した。

画面に映るのは、"約束の地(ｶﾅﾝ)"でもう見慣れた場所。


あたし達は、面白可笑しく…此処で監視されていたのだろう。


時に危険な目にあって倒れた時も。


賭け金故に盛り上がっただろう人間達を想像すれば、怒りがふつふつと湧いてくる。

あたし達の真剣さも、生を願う祈りも。


笑い飛ばされたのだと思えば…腹立たしくて仕方が無い。


「ねえ。白皇も機械の従事者ならば、あの家で自己増殖して拡がりすぎた人工知能の処理能力…概算でも予想つくよね?」


白皇は眼を細めて、玲くんの言葉の続きを促した。


「バックアップとはいえ、あれだけの人工知能が今、どうして動き出す気配をみせないんだろう。動きが…遅すぎると思わない?」


玲くんの声には…玩弄の色が見え隠れしている。



「――…え?」


「"コード変換"出来ない貴方には理解出来ないかも知れないけれど、電気は、電脳世界において0と1で構成されている。そのルールを無視して、それ以外の数字で私欲による"創造"と"統制"を試みた時点で、電脳世界から罪人の烙印を押されたんだよ。甘く…見過ぎていたね、たかが機械と」


それは優しげな口調だったけれど。


「!!!　まさか!!!

バックアップは完全だ!!!

それにお前には、あれを書き換える力などなかったはずだ!!!」



ふふふふ。玲くんが微笑んだ。



「誰が、僕だと言った?

だから、居ないでしょう?

――由香ちゃんが」