あひるの仔に天使の羽根を

扉から大笑いしながら入ってきたのは少年で。


白い正装姿であるものの、服装は乱れてシャツもはだけ、

片手にはシャンパンの瓶を持ち、

完全に泥酔状態の赤ら顔。


ふさふさと揺れる、ウェーブがかった少し長めの髪の色が、


――ぎゃはははは。


今は居ない道化師を彷彿させる。


「み～なさ～ん、ごっきげんよおおお。ご紹介いっただきました～、長男で～す」


陽気と言うより馬鹿にしたような物言いに、場の空気はすぐに冷え込んだ。


大げさすぎる動作に惑わされ、遠目で見る顔の造りはよく観察できないものの、悪くはないはずだ。


まして、あの清楚な須臾の兄であるならば。


かなり……整っているのではないだろうか。



「何だ、あれ……」


褐色の瞳を向けた煌が、眉間に深い皺をたてた。


「あんなのが、各務翁の長男?」


煌の問いに櫂が否定した。


「いや。年齢的に孫だろう。俺達より少し上…玲くらいの歳か、それ以上か?　どちらにしろ、この地において、各務家の当主は各務翁から代替わりしたんだろうな。今日のこのパーティは、俺と同じ立場の長男のお披露目を兼ねてたんじゃないか?　

……不幸にも」


櫂は口許だけで嗤った。


つまりは――次期当主、か。


高笑いし、所構わず誰もに絡みつく、酒癖悪そうなあれが。



次期当主のお披露目、というものは僕にとってあまり意味ないもので。


僕の時は泣き叫ぶ櫂が潰し、

櫂の時は気狂った僕の母が潰し。


そして各務の長男は、己の愚行で潰しているのか。