あひるの仔に天使の羽根を

「いいよ、あんたは櫂の護衛でしょ。ちょっと部屋に戻ってすぐ帰ってくるだけから」


「……お前、人並の方向感覚持っているか?」


「うう。でもほら、メイドさんもいるしさ」


「いいって。俺が行くから」


「あたし子供じゃないし」


「ついて行くって言ってんだろ?」


煌は頑として聞き入れない。


そこまであたしは頼りなく思うのだろうか。


そう考えた時、煌の言葉が蘇る。


――ここを抜けたら言いたいことがある。


「ああ、そういえば、煌はあたしに真剣な話があるんだっけ」


ぽんと一つ、柏手を打って、


「判った、判った。じゃあ一緒に行こうか」


煌ににっこりと微笑めば、


「……」


煌を除いた全員が、妙に強ばった顔をあたしに向けてきた。


無言のままで詰るようにあたしに向けられる皆の瞳。


「な、何?」


櫂は、何かを堪えているように、端正な顔を辛そうに歪ませて。


玲くんは、伏せた目の長い睫が微かに震えて。


煌は――


「ああ、話しようぜ?」


酷く真剣な顔で、食い入るようにあたしを見つめて、低い声音で言った。


「うん?」


煌と話をしてはいけないんだろうか。


櫂と玲くんの姿を見れば、そんな思いもしてくる。


由香ちゃんは、何とも言えないような顔をして、あたし達全員の顔を見比べながら、頭をぽりぽり掻いている。


そんな時、


「僕が行きます」


突然桜ちゃんが立ち上がった。