あひるの仔に天使の羽根を

「5日間が長いのか短いのか判らないですが、それまでは私が皆様のお力になれますよう、尽力いたします」


そう微笑んだ後、悲しげに目を伏せた須臾は、


「"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"とて、犯してはならない決まりがあります。

それは恋をしてはいけないこと。

ねえ、恋って一体なんですか?」


恋をしている女に変貌する。


ねっとりとしたその眼差しは、まるで成熟した女のようで。


清らかさとは程遠い、情欲に満ちたもののようで。


だけどそれは一瞬で立ち消え、すぐに清楚な面差しに変わる。


「どうして私は、こんなにも紫堂様のことが気になるのでしょう?」


「どうして――私にそんなことを聞くの?」


思わず僕から漏れた言葉。


「貴方も――同じような境遇だという気がしたから」


「え?」


「恋をしてはいけない環境にいるのではないですか?」


正直――


「……!!」


僕はこの純真な、澄んだ眼を恐ろしく思った。


伊達に――

巫子の名を継いでいるわけではないと。


僕の想いは罪なのだと

彼女に暴かれるのだろうか。


須臾の声は弱々しくなった。


「あの――

紫堂様が抱きかかえて連れてこられた人は」


芹霞のことか。


「紫堂様の何なのですか?」


僕の心臓はぎゅっと締め付けられた。


「あの人と紫堂様は、どんなご関係なんですか?」


恋する気持ちは――判る。


だけど。


どうして僕に聞く?


僕があの2人にとっては、部外者に思ったからか?


その澄んだ眼は、そう捉えたのか?


僕から一体何を言わせたい?


櫂と芹霞はお互い強く思い合っていて、だから君の出る幕はないのだと言えばいいのか。


それとも。


それはあくまで櫂の片思いだから、気にせず突っ走れとでも言えばいいのか。