あひるの仔に天使の羽根を

「珍味中の珍味と言われているのは、視神経が集まる目の周りでしたか。上腕二頭筋や大腿筋など赤身、内臓や男性器も美味しいとか。逆に人気がないのは、女性の乳房と尻だそうですね。性的には人気の場所が、食するときには人気がないとは面白いですよね」


樒は顔を歪めて睨んでくる。


動じずに返した俺がお気に召さなかったらしい。


「随分とよくご存じで。人肉以上に美味の肉が、此処"約束の地(ｶﾅﾝ)"にはある。

その肉が何だかお判り?

今回それを紫堂さんに特別にお出ししてみたの」


わざとらしい笑み。


「さあ、お食べになって?」


ゲテモノ料理なのか。


「やめんか、樒」


樒を止めたのは、俺の斜め向いに座る初老の男。


神経質そうな粛々とした雰囲気を持つ彼は、宴の時に久遠に怒鳴った各務柾。


樒の兄らしい。


「そうだよ、母さん!!　やめてよ、食事中に変な話!!!」


柾に同調したのは、俺の横で口に手を当てて柾同様不快そうに顔を歪めた――各務千歳(ちとせ)。


久遠と須臾の弟で、俺の2つ下にあたる少年。


目を腫らして同席した須臾は、何も語らず黙々と食べ続けている。


千歳は、母や兄と姉と同じ血を引いているとは思えない、平凡過ぎる顔立ちをしていて特徴なのは潰れたような大きな鼻。


それは柾と…この食堂の壁に掛かっている2枚の老若の男性の肖像画に共通する。


老いた男の肖像画は、俺の知る限りの各務翁のもの。


その隣の若い…といっても"初老"だけれど、その肖像画と酷似している処を見れば、2枚の画は間違いなく父子のものだろう。


千歳も柾も、その肖像画の主と同じ顔立ちだ。


そう思えば、久遠の美貌は異常すぎる程"異質"だ。