あひるの仔に天使の羽根を

　

「1度…地上に戻る」


「あ?　じゃあ温室んとこに一旦戻……はあ!?　外気功で天井に穴ｯｯ!!?　お前…随分面倒臭がりになったな……」


「誰が面倒臭がりだ!!!　時間のロスを省いているだけだｯ!!!」


一喝した私は、横壁に飛び跳ねた足の反動を利用して、天井の穿孔に手をかけて身体をくるりと回転させると、そのまま建物内部に入る。


そこは須臾の棟にある、ピンクの部屋で。


「またここかよｯ!!!」


憤る馬鹿蜜柑など完全無視した私は、私達を見つめる人形を見据えた。


私達を見つめる無機質な目――。


元より私は人形を愛でる趣味はなく、今までのテディベアは"黒"故に選んだもの。


人に愛情を強請るような、そんな媚びた眼差しは癇に障るだけで。


だけど、何だろう。


改めてよく見れば、此処の人形は"人形らしさ"がない気がする。


「煌、てめえはそこの人形を"愛玩"と思えるか?」


「あ?」


「いやに…自己主張をしているように思えないか?」


私の言葉は難解だったみたいで、煌の眉間の皺が深くなる。


「お前が何を感じてるのか判らねえけどよ、俺としちゃあ、此の部屋はあの女並みに気持ち悪くて反吐が出るってことだ。こんな嘘臭い装飾に固執せず、さっさと拷問部屋にでも改装した方がまだ自然っていうもんよ」


そう、固執――。


「こうして置いておくことに意味があるんだ。恐らく、この色も同じく」


「何の為に?」


――退行、か……?



玲様の声が蘇る。



「恐らく……時間の進行を遅らせるために」