How to win the Game

「でも、先生も人が悪いですよ」　


目の前で涼しげな顔をする末永先生には、


多少の文句を言う必要はあるかもしれない。


「・・・そうかな。あぁ、でもキミに感謝していることは伝えていなかったね」


「どういうことですか？」


「いや、もちろん僕たちの時間を作ってくれたってことももちろんだけど」


末永先生がコーヒーカップに手を取る。


ふわ、とコーヒーの香りが漂う。


あれ。


このコーヒーの香り。


「まぁ。・・・そうだね。今は止めておこうか」


そう先生は言って、コーヒーカップに口をつける。


「先生」


「ん？」


「それ、松本先生がこの店で飲んでいたコーヒーとは少し違うんですね」


私がそう言うと、


末永先生は少し驚いたように私を見ていたが、


すぐに嬉しそうな顔になった。


そして。


「あぁ。本当に川橋さんには感謝しているよ」


「えぇ？全然意味が分からないんですが」


「そのうち分かる。ね、咲」


“咲”。


そう呼ばれた咲は、私に向けるものとは違う笑顔で、


先生を見ていた。


咲、すごく幸せそうだ。


その顔は、２か月前くらいに、


デパートで無理やり買い物をさせた帰り道に見せたそれと同じだ。


あぁ、幸せな恋って人にこういう顔をさせるんだ。


私はそんな二人を見ているだけで、とても幸せな気分になれた。


純粋に幸せな気分、本当にそれだけだった。


私はその時すっかり忘れていた。


以前はその時に、かすかに心のどこかで、ちくりと痛みを感じていたことを。