火星より愛を込めて

　前方のエアカーは、さらに高度が下がった。

　機体もふらついている、速度もかなり落ち込んでいた。

　だが、それはマックも同じだった。どうやらパルスレーザーでやられた時に、ボディの破片がエンジンルーム内で踊りまくったらしい。

　いくら高度が下がっているとは言え、ここから落ちたらまず助からない。なぜなら、この機体の揺れは、ショックアブソーバーの破損によるらしいからだ。

「もう少しもってくれよ」

　マックは、前方の黒いエアカーを睨みつけながらこぼした。

　まるでシェイカーの中にいるみたいだった。しかし、相手のほうがもっと酷い状態らしい。エンジンからいまだ煙が出ている、自動消火装置が作動しないらしい。

　出し抜けに、両脇を占めていたビルの並木がとぎれた。

　メガロポリスの外縁部に抜けたのだ。

　途端に、黒いエアカーの落下速度が速くなる。

　そして遂に、ドーム状の巨大な建物の真上へ、時速３００キロで突っ込んだ。

　その時、マックには判らなかったが、黒いエアカーは電装系が暴走し、パルスレーザーが、撃ちっぱなしになっていた。

「馬鹿め、俺を相手にするにゃあ百年早いんだよ」

　マックは、そのドーム状の建物にエアカーを寄せた。

　ドームの天井に大きな穴が開いていた。

　建物中にサイレンが響いていた。

　穴の中で、何かがエメラルドグリーンに輝いていた。

「げっ！まさかここ、シグマイト供給所？」

　マックは、信じられないと言う声で呟いた。

　そして、最初の小爆発が起きた。

　ドームの天井が半壊し、反応中のシグマイトが激しく輝いた。

「冗談じゃねぇ、これじゃ中和なんか無理だ、逃げよ」

　爆風で、木の葉のように揺れるエアカーを叱咤し、全速力で宇宙港へ戻った。

　エアカーで直接ドックに入っているジャッカルに横付けして、操縦室へ飛び込む。

　リビングで寛いでいたキムが上がって来た頃には、マックは慣性制御フィールドを全力展開しジャッカルを強制離陸させていた。

　わめき散らす管制官の声を無視し、ジャッカルは無許可でメガロポリス宇宙港を発進した。

　その数分後、メガロポリスは、シグマイトの爆発によって、その８０パーセントが壊滅した。