ダークエンジェル

水嶋の持ってきた着替えのアンダーシャツなどを着て、

制服を着たリュウは、
水嶋の予備のラケットを手に、

カイルに別れの言葉を出しホテルを後にした。






「なあ、リュウ、さっきの話だけど…　
お前、もう少しお袋さんたちと仲良くしたらどうだ。」



ホテルを出ると水嶋がまた家庭内のことを持ち出してきた。



「先輩、僕、その話は嫌いだ。

学校やクラブで何が楽しいかと言えば、
顔を見ないで済むから。

でも、僕は父さんのしたいことを反対する権利はない。だから…　」



と言ってリュウは悔しそうな、
泣きそうな顔をしている。

そんな子供っぽい姿を見てしまえば…　

水嶋は慌てて言葉を出した。



「分かった。悪かったよ。
お前の嫌いな話など持ち出して。

まあ、どこの家にもトラブルぐらいある。
俺のところは、
店をしているから皆忙しいんだ。

俺が小６の時、
忙しくて疲れがたまったのか、
お袋が倒れ、今も車椅子。

兄貴が中学卒業と同時に親父の手伝いに入り、

姉貴も高卒後は家でお袋の世話や店を手伝っている。

俺は昨日のように、
たまに配達を手伝うが、後は好きにしろだ。

弟もいる、生意気な奴だがサッカーをして、
話題を提供している。

まあ、俺たちは頑張ればテレビ中継もある。

ああ、頑張って、お袋へのプレゼントさ。
お、これは内緒だぞ。
あくまでも曙高テニス部のためだ。」


「ふーん。じゃあ、僕も頑張るよ。
準決勝や決勝戦になれば絶対だね。」


「ああ、お前の所だって、皆喜ぶぞ。」


「うちはテニスなど関心がない。
先輩のところは家族が多くて羨ましい。

だけど僕も頑張る。
そう言う目標があったほうが、やる気になる。」



と、校門を歩きながらリュウは元気が出た、と言う様に

ラケットを振り回している。