ダークエンジェル

【アンダー・１７】で３位だったリュウは、
個人戦だったからか、
もっと大きなメダルをもらった。

が、やはり優勝してもらったメダルの重みは違っていた。



「リュウ、あと一戦、頑張ろうな。」



水嶋は自分の目標としている国体出場、

この調子なら何とかなりそうだと、リュウに確認している。

何にしても、勝負はリュウ次第、
と思っているのが水嶋だった。

リュウが放つ、切れの良い、的確なスマッシュやサーブ、

簡単には打てるものではない、
と水嶋が一番良く分かっていた。



その日は水嶋も、
手にしたメダルを家族に見せるために真っ直ぐに家に帰った。

リュウも新しいメダルを父の枕元に飾ろうと病室に戻って来た。

そして顔なじみの看護師さんたちに祝福の言葉を掛けてもらい、

夕食のできるのを待っているリュウ。


その時、家にいるはずの水嶋が顔を出した。

そう、リュウと一緒に夕食を食べるために戻って来たのだ。

こんな時ぐらい家族と興奮を分け合ったら良いようなものだが、

水嶋は、
意識のない父親と２人のリュウに
少しでも温かい雰囲気を、と思っているようだった。

一人で食べる夕食は味気ない、と思い込んでいる水嶋、

自分には縁がないが、
リュウにもなるべく、と思っているのだった。

実際のリュウは、

父が再婚してからは、
皆と一緒より
部屋に運んで一人で食べたかったぐらいだったが…　

しかし、水嶋と一緒の食事は温かかった。