花嫁と咎人

するとその時。

外がガヤガヤとざわつき始めた。
次第に人が集まり…
あっという間にｼﾞｬｯｸの家の前の通路は、人で埋め尽くされてしまって。


「ん、どうやら来たみてぇだな。」


中身が空になったコーヒーカップを置いて、ｼﾞｬｯｸは立ち上がる。


「…何が？」


ｵｽﾞが不思議そうに首を傾げると、彼は「あれだよ、あれ。」と言いながら玄関の方に足を進めた。
それからドアノブに手をかけ、


「“悪魔の子”が“例の水”を持ってきたんだよ。」


そう言うなり外へ出て行ってしまう。


…“悪魔の子”と“例の水”。


私達もすぐさま彼の後を追った。



まず、目に飛び込んできたのは、荷車から三つの甕を降ろす赤毛の姉弟。


「あーもー！危ないっぺー！」


我先にと水を求め、押し寄せる群衆に…姉の方は激しい鉛のある言葉で叫びまくる。


「…すっげ。」


その光景に唖然とするｵｽﾞと、無言のﾊｲﾈ。
私は人だかりの後ろで、ただ胸の前で手を組み立ちすくんでいた。

…“悪魔の子”、赤毛の姉弟。
そんな子達が目の前にいるのに…何故だか全く恐怖も沸いてこない。
寧ろ明るくて、元気そうな二人。

それに―…


「皆、あの水だけしか目に入ってねぇみたいだ。」


ﾊｲﾈのその言葉通り、誰も曰くつきの彼等を気にすらしていなかった。

私は小さく頷きその光景を見ていると…


無防備な視界の隅に、何かが横切った。