花嫁と咎人

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ﾌｨﾚﾝﾂｨﾘｱ領ｴｽﾀﾝｼｱ。
旧ｴｽﾃﾘｱ城・王の間。


「―…どうやら“緋色の死神”は土葬が主因で、腐敗した遺体から発生した新種の細菌による、伝染病だったようだ。」


大量の書類をｵｰｳｪﾝに渡しながら、ﾙｴﾗは言った。


「とは言え、ﾗｻﾞﾚｽはその事実を知りながらも黙認していたみたいだが。」


目の前に立つのはたった一人生き残った一族の末裔。
しかも、彼の一族は度重なる陰謀を企て、国を震撼させる程の悪事を働いてきた。

勿論。
彼にとってそれは最も嫌な事実であり、逃れられぬ醜き過去。

例え彼自身に罪は無くとも、世間がその名を許すまでには長い時がかかるだろう。

だが、気の毒だとは思いつつもﾙｴﾗは真実を告げなければならない。


何を隠そう。
…それを彼自身が望んでいるから。



「それと、鎖国の件も元を辿ってみたら、やはり君の一族が原因だった。…陰謀も、これが初めてではなかったようだ。」



「…そう、ですか。」



思った通り、ｵｰｳｪﾝは次々と明らかになる事実を聞くなりうな垂れた。

でもその震える手をぎゅっと握り締め、


「ありがとうございます。」


と呟けば、まだぎこちないものの…彼は悲しみの混じった笑みを返してくる。


「………。」


ﾙｴﾗはそんな彼の姿を暫く見つめた後、小さくため息を吐きながら立ち上がり…




ポンポンとｵｰｳｪﾝの肩を叩いた。