花嫁と咎人

「…諦めるな。さっきの人に聞いたらﾌﾞﾛｯｸｽ通りはもう目と鼻の先らしい。…ほら、しっかりしろ。」


しゃがみかけた私の体を支えるように彼が背中を叩き、何とか私はもう一度足を進めた。

目と鼻の先ってどこ…？
もう歩けないわ…。

自問自答を繰り返すうちに私は心細くなって、気づかない内にﾊｲﾈの腕を抱きしめる。
その時思わず、ｴﾙﾊﾞｰﾄを思い出してしまった。

いつも私の側にいてくれたｴﾙﾊﾞｰﾄ。
悲しい時も辛い時も嬉しい時も…片時も離れずにいてくれた私の騎士。


「……ｴﾙﾊﾞｰﾄ…。」


「…俺はｴﾙﾊﾞｰﾄじゃねぇよ。」


小さく呟いた私にﾊｲﾈは舌打ちしながら言ったが、決して手を振り払おうとはしなくて。


「優しいのね、ﾊｲﾈ。」


私の言葉に対し彼は何も答えなかった。
それから暗くなる空を見上げ、俯きを繰り返しながら、暫く歩き…。


「ﾌﾞﾛｯｸｽ通り3-24。ﾌﾗﾝ、アンタは間違ってなかった。」


彼の言葉を聞いて私は顔を上げる。


“エキドナ”と書かれた看板が風に靡いて揺れている、こじんまりとした一軒の酒場が目に入った。