桜雨

「お嬢様！」


背後から、叫び声にも似た大声が聞こえてきた。


「何故起き上がっておられるのです！？早くベッドへお戻りください！」


血相を変えて、ハナが部屋の中へ駆け寄ってくる。


「大丈夫」


「大丈夫ではございません！さぁ、早くベッドへ」


ハナが両手で幸枝の肩を掴み、ベッドへと誘導する。


そんな大した力でもないのに、


幸枝にはそれに抵抗する力も、――気力すらも――無いのだった。


「昨日の今日なのですから、安静になさっていてくださいね」


幸枝は表情一つ変えず、ベッドの中へと戻る。


ついさっきまで寝ていたはずのベッドに残る自分のぬくもりは、


あまり快適なものではなかった。


「お嬢様。おかゆございます」


いつの間にか部屋の中に入ってきていた他の女中が抱えるお盆を、


ハナが両手に持ち、そのまま幸枝に手渡す。


お盆の上には、おかゆの入った茶碗と、


梅干しなどの香の物の載ったお皿があった。


茶碗の隣には、味噌汁がある。


「もしもっとお食べになりたければ、おかずを持ってこさせますので、


おっしゃってください」


その言葉に、幸枝はふっと息を吐いた。


しかし、それがどういう感情に基づくものなのか、ハナには判別できなかった。


なぜなら。


「おかゆすら食べきれるかわからないから、大丈夫よ」


そう、小さくつぶやく幸枝は、常に感情を顔に出さないからだった。