姉妹

「今日はいきなり家にいってごめんな。お菓子までいただいて」

「ううん、いいのよ。おじいちゃんも楽しそうだったし。またきてね」

美紅はにっこりと静かにほほえんだ


二人は帰路を歩んでいる


…誰かと肩を並べておしゃべりしながら歩くなんて、姉さま以外であったかしら?


畦道をゆっくり歩いている

田舎の夕暮れはどことなく寂しい

どこまで見ても何もない

田んぼと畑と民家と誰かの古びた自転車

一人だったら寂しくて怖くて走り抜けていたかもしれない


…でも今は寂しくないし怖くもない


「美紅ー?おーい、美紅?」

「は!!ごめん、なに？」

「どうした?何かあった?」

「ううん!!なんでもないよ!!ごめんね」

えへへっと照れ笑いする美紅の頬はかすかに紅く染まっている

晴樹は胸の奥がきゅーんと締め付けられた気がした

これが恋を表す言葉であることを晴樹は思い出した

「ぴったりじゃねぇか」

「え、なにが?」