雪割草
　シローには多少意味不明な箇所もあったが、話の内容はほぼ把握した。

「ヘエー、それじゃあ、あんた売春婦なんだ？」

　何の悪気もなくシローは訊いた。

「チョット、おっさん！あったまくる事言うね！」

　少女は、少しキレた。

「あぁー、ごめん、ごめん」

　頬を緩ませ、薄笑いを浮かべてしまった。

　さっきまでの緊張感が少しづつほどかれ、カラリカラリと、リヤカーのタイヤの音が心地よく耳に届いていた。

少女は機嫌を直したらしく、落ち着いた声でシローに訊いた。

「あのさー、おじさん」

「なんだ？」

「名前は何てゆうの？」

「えっ？どうしたんだ？急に」

「別にいいじゃない。なんてゆう名前？」

　シローはリヤカーを引きながら、後ろを振り向いて言った。

「君は、なんてゆうんだい？」

　少女は窮屈にしていた上半身を、ブルーシートから出し、両手を伸ばしながら答えた。

「あたしは゛カナ゛

中谷　香奈ってゆうの。いい名前でしょ！」

　初めて見せた少女の笑顔には、透明感にも似た新鮮さがあった。

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