青空と銃声

「そんなもの、何に使うんですか…？」

「何って。仕事だよ、仕事」

「……土地の浄化に」

「まあな。俺達が相手してるのは、何も瘴気だけじゃねぇし」

コウヤはまだ何か、革袋を探りながら答えた。

薄暗い部屋に、沈黙が下りる。

「それ、どういう意味です？」

ロビンの胸に、ふと疑問が浮かんだ。今の言い方は、まるで、これから何か、するような。
あの銃を使うようなことを。

ロビンの質問に、コウヤは沈黙で答える。

彼は最後に、透明な液体の入った小瓶をいくつかをポケットに入れると、準備は整ったとばかりに、立ち上がった。

「あの、ちょっと……」

「外に行く。仕事だ。俺も色々やることあってね……あんまサボってると、ジオンに殺されちまう」

彼は苦笑して、手を挙げる。世話になったと。

戸口までよろける様子もなく歩くと、そのままドアノブに手をかけた。

「待って下さい」

その後ろ姿を見たとき、ロビンは思わず口走っていた。自分でも驚いた。一体どうして引き留めるのか。

「何」

「……村のこと、分かるんですか？　ボクで良かったら、案内しますけど」

自分でも訳が分からなかった。どうしてこんなことを。
けれど、彼を独りで村の住民に合わせるのも、村を探られるのにも抵抗があった。
だったら、せめて自分が。

そんなロビンの心情を知ってか知らずか、コウヤは不思議そうに首を傾げながらも、頷いた。

「じゃあ、村長の家まで」