ちっぽけな世界の片隅で。

菜落ミノリが、学校から帰る道で、車にはねられたこと。

どこかの病院に搬送され、今は入院しているらしいこと。

どうやら、命に別状はないけれど、意識がもどっていないこと。


わたしは、黙ったまま、話を聞いていた。


そんなことがあるものなのか、と思った。こんなに立て続けに、わるいことが起こるものなのだろうか。

ひどいいじめを受けて、学校を飛び出した先で、車にぶつかるなんて。


「これ、クラスの大半はもう情報まわってるらしくてね。そんでさあ、みんな、ウワサしてるらしいよ」

「ウワサ？」

「うん。わざと、飛び出したんじゃないかって」


わざと。一瞬、言葉をうしなった。

わざとって、それって──


「ほら、嶋田さんに、いじめられてたじゃん？それで、自殺はかったんじゃないかって」


ジサツ。

布団のなかにいるのに、背中がヒヤッとした。

朝、目撃してしまった光景が、はっきりと思い出されて、あわてて目をつむる。


すっかり黙り込んでしまったわたしに、神妙な声で、アキはたずねた。


「･･･ねえ、ところでさ。ハチは、大丈夫？」