クロトラ！-妖刀奇譚-

――半里(※約２km)走った頃。

久坂はとうとう足を止めた。




まだまだ道のりは残っていたが、暑さと任務への不満が彼の足を完全に鈍らせてしまった。



｢やめだやめだ、こんなもの｣



しばらく息をついてから、久坂は小さく吐き捨てた。


(だいたい、こんな使い走りなど平隊員にやらせればいいではないか。相原め。ヤツはなんだかんだ俺にばかりこんな雑用をさせる。
…こんな姑息な嫌がらせになど付き合ってやる義理はないのだ。)





そう毒づきながら詰襟のボタンを外し、少しでも涼を取ろうと堀に掛かる橋へと足を向けた。



――橋の真ん中まで来ると、地面から立ち上る熱気が消え、少しばかり涼を含んだ風が感じられた。




(なに、どうせ緊急でもないのだし、少しばかり伝令が遅れても支障ないだろう。)




そのまましばらく、欄干にもたれて水面にうるうると揺れる月影や雲をながめていた。










――そんな彼の姿を、闇に潜んでじっと見つめる者があった。