結婚式

「失礼します」


結婚を翌日に控えた花婿の私室。


「入れ」


中から男の声。仕えるべき主人の声が聞こえてきた。
メイドはゆっくりドアを開けて中へと入る。



「いよいよ、明日でございますね旦那様」

「……祝いの言葉だけなら下がってくれ」

おべっかを述べようとしたメイドの言葉を、伯爵は遮る。
言葉を奪われ、メイドは次の言葉を出せなくなった。

「で、では、失礼いたします」

逃げるように退室しようと頭を下げ、踵を返す。
だが、伯爵は今度は呼びとめた。


「お茶がほしい。……ジュリアに持って来させてくれ」

「……かしこまりました」

メイドは退室する。


一人残った伯爵。
彼は窓の外から目線をはずす事はなかった。

明日、彼は結婚する。
国が決めた結婚相手と。

あらがうことができない宿命。


「なんで俺が……」

苦々しく、吐き捨てた。



その時に、ティーセットを持って使用人が来た。

「お茶を、お出しに参りました」

「……ありがと」


彼女が部屋へと入っていった。