スマイリー

「おはよう、大崎」



「あぁ。おはよ、進。どうしたの、教室入らないの？」



不思議そうに進を見る有華。進は意を決して口を開いた。



「ちょっと聞きたいことがあってさ」



「聞きたいこと？何？」



セリフは用意してきたつもりだったが、なかなか口から出てこない。



「進？」



「…大崎は、敬太先輩が好きなの？」



「え、な、何？」



「真面目な話。敬太先輩が好き？」



やっと出てきた言葉に、有華は混乱しっぱなしのようだった。肩にかけていた荷物をドサッと落として、顔を赤くさせてとにかく慌てた。



「好きって、そんなんじゃ、違うよ。尊敬してるだけ。人としてはいい人だと思う。それだけだよ？」



「…大崎、西京に行きたい本当の理由って、なんだよ」



なるべく冷静に、進は尋ねた。敬太に誘われただけで、本当に東大や帝二を蹴って西京に行くだろうか。



敬太が好きでないと言うならなおのことだ。何か決定的な理由に欠ける気がした。