光輪学院シリーズ・九曜の苦悩

「私もお前に負けぬよう、立派に神主の仕事を務めましょう。さあ、いつもの掃除に行きなさい」

「はい、ありがとうございます！」

九曜は笑顔で頭を下げ、庭へ駆け出して行った。

「お祖父さまに褒められた」

厳格な祖父は決して大声で怒ったりしないものの、褒めることも滅多になかった。

今日のは励ます意味もあるだろうけど、言われたことは素直に嬉しい。

鼻歌を歌いながら、九曜は箒を動かす。

―だから油断していた。

この神社には結界が張り巡らされており、低級の異形のモノは入ることすら不可能。しかし…。

「こんにちは」

艶のある男性の声に、驚いて九曜は振り返った。

そこには黒い髪と黒い眼、そして透き通るような白い肌の美しい青年が一人いた。

「…こんにちは」

「キミ、九曜くんだよね？　久し振り」

「えっ？」

九曜は眼を丸くし、まじまじと青年を見た。

「…失礼ですけど会ったこと、ありますか？」

「うん、三年前だったかな？　キミは小さくて可愛かった」

青年は思い出すように笑い、ポケットから小さな鏡の破片を取り出した。

「―覚えていない？　ボクのこと」

そう言って顔の高さまで破片を上げた時、その顔が一瞬、あの異形のモノと重なった。

九曜の手から箒が落ちた。

九曜は大きく眼を見開き、震え出す。

「会いたかったよ、九曜くん。キミに会う為に、海を越えてやって来たんだ」

嬉しそうに微笑む顔を見て、背筋がゾッとした。

そして震える唇で、九曜は青年の名を呼んだ。

「魔鬼…」