堕天使の宿

1.気まぐれな邂逅

1.

真冬の夕暮れはやけにせっかちだ。なんとなく時計を見ると、まだ午後４時前だというのに、辺りは薄闇に支配され始めている。
　
私は、この時間帯に不思議なくらい人っ気のない、とある地方のローカル線の普通列車に揺られて、しばらくはその小刻みな振動にうとうとしていた。　
　ふと気がつくとこの車両に乗っているのは私を含めて３人だということに気がついた。　　
　一人は、私の向かい側の席のど真ん中に座っている。どこから見ても訳ありの格好をしていた。
　　　　　　　
荷物らしきものの気配がない。服装はポロシャツに工員風のジャケット、さして特徴もない綿パンという、ありきたりの格好ではあったが、履物はどう見ても、フーテンの寅さんが履くような、いわゆる雪駄だった。

　居眠りをしているようだったが、奥深い目元を見るのは、やばそうだった。
　もしかするとそういった関係の方なのかなと思ったからだ。小指の一本も無くなっていらっしゃるかもしれない。

　もう一人は、車両の一番端っこにいた。一見して中年のサラリーマン。
　私は近眼なのでよく見えなかったが、一応きちんとしたスーツを着ているようだが、表情は憔悴しきっているようだ。俯きかげんで、焦点の定まらない視線を落としている。もしかすると瞬きもしていないかもしれない。
　自殺者？
　私はそう直感した。ちょっと待って。どこまで行くんだろう？私と同じ駅なら嫌だな。　えっ、あと三駅じゃない！