六天楼の宝珠〜亘娥編〜

「耳飾りを拾ってくれて。とても大切なものだったの」

　月明かりにさえ輝くその貴石を受け取り握り締め、すぐさま自分の耳に付ける。一瞬翠玉は彼女が泣き出すのではないかと思った。口元は笑みを形作っているというのに。

「……思い入れのあるお品なのですね」

　きっと恋人からの贈り物だったのだろう。普通に考えれば、碩有の父親からという事になる。

　夫の両親の恋愛を思い顔を綻ばせた翠玉を、迎えたのはだが複雑そうな瞳の色だった。

「ええ、忘れてはいけないものだという点ではすごく。思い入れというよりは妄執ね」

「──え？」

「何でもないわ。ところで貴方は今日一人みたいだけど、あの子とはどう、上手くいっている？」

　翠玉はすぐには返事が出来なかった。不躾（ぶしつけ）な内容と、痛いところを突かれたと思ったからというのもある。

「私、まだ名乗ってもいないと思うのですが」

　ようやく切り返すと、軽やかな笑い声が起きた。

「ここは六天楼の主人が住まう房ですもの。側室なら別の房に入れられるし、夜中にそんなあられもない姿で房から出て来るなんて、当主の夫人しかありえないわ」

「そ、そうですね。なるほど……」

　絹の寝着に褂を羽織った姿をあられもないと言われれば、確かに紗甫などはそんな恰好はしないだろうと思った。

　さらに言外の意味を汲み取れば、この人はかつて此処に住んでいたはずだ。見覚えがあって当たり前だろう。

「最近の邸内の話はあまり聞いてないから、詳しくは知らないけど。早いものよね、もう夫人を迎えたなんて」