夏の空を仰ぐ花

雨蛍

天にも昇る想いだった。


吉田翠、１７歳。


その日、大好きな彼氏の笑顔に、昇天した。


夏の夕暮れの空に掲げられた、背番号１。


「どんなもんじゃー！　エースだ！」


補欠がエースになった翌日、あたしはわらにもすがる思いで長谷部先生に頭を下げた。


「先生！　一生のお願い！　頼むよ！」


シンと静まり返った診察室。


長谷部先生は口を一文字に結んで、眉間にしわを寄せ集めた。


「……」


「来月の１５日、野球の地区大会が始まるの。春の選抜がかかってんだよ。ねっ、大会が終わったら、必ず手術受けるからさ」


どんなに頼み込んでも、長谷部先生は首を縦に振ろうとしなかった。


「彼氏、野球部だっけ？」


「うん。エースなんだ」


ううーん、と濁った溜息を吐いて、先生は言った。


「気持ちは分かるけど、でもね、早く手術しないと。いくら良性でも、放置している時間が長くなってしまうと、脳が圧迫されて」


「んなこたあ分かってんの！」


突然豹変したあたしを、長谷部先生がぎょっとした顔で見て来る。


お構いなしに、あたしは続けた。


「分かってんの！　けど、大会が終わるまで、手術受けることできない！　これだけは譲れない！」


どれくらい、時間を無駄にしてしまったのだろう。


その無駄な時間は、睨み合いに消えて行った。


「困った子だね」


ついに白旗を上げたのは、長谷部先生の方だった。


「……分かりました。でも、時間が経てば経つほど腫瘍は大きくなるだろうし、手術の難易度も」


「いいよ、オッケー」


「必ず、手術を受けると約束してくれるね？」


あたしはしっかりと頷いた。


本当は、夏休み明けにでも入院して、手術を受けるつもりだった。