秘密

｢うん。おばあちゃん、そのおばあちゃんの結婚指輪がそれなの｣


佐野君のおばあちゃんの結婚指輪……


｢わたしの結婚式の時にもその指輪、付けて上げたのよ､だから、奏ちゃんに貰ってほしいの｣


……そんな大事な指輪。


｢ダメです……､頂けません…｣


私は指輪を外すとそれを箱の中にしまった。


｢あら、そんなに重苦しく考えないで？｣

｢いえ、そうじゃないですけど…､私まだ高校生だし…そんな先の事なんてわからないし…結婚とか…｣

｢それは当然よ、ごめんなさいね？わたしったら､奏ちゃんが大好きだから､そうなってくれたらいいなって……｣


………お母さん…


｢わたしとお父さんが出逢ったのも、今の奏ちゃんと同い歳だったじゃない？
なんかその頃と重なっちゃって……
でもね？これはお礼でもあるの｣

｢お礼……？｣

｢奏ちゃんが茜を立ち直らせてくれたから｣

｢私が？佐野君を？｣

｢昨夜ね？茜が静に言ったらしいの…､またバスケがやりたいって｣


お母さんのその言葉に私の心臓に一瞬､キュッと痛みが走る。


………佐野君。
決めたんだね……、アメリカへ行く事を。


私はなんだか身体中の力が抜けてしまった。


何自惚れていたんだろう？佐野君は私なんか居なくても、きちんと考えていたんだ……


｢あんなにバスケから遠ざかる事はがり考えていた茜が､またバスケがやりたいって…､全部奏ちゃんのお陰よ？ありがとう｣

｢……お母さん、私は何もしていませんよ｣

｢ううん、奏ちゃんが居たから茜は家にも帰ってくるようになったし、辛い過去にも向き合って､それを乗り越える事が出来たの。

もう茜は大丈夫。

だから奏ちゃん？｣


お母さんは私を真っ直ぐに見つめて、優しく微笑むと。


｢茜が遠く…、離れてしまっても…、この家は奏ちゃんの家でもあるの。だから、寂しい事なんかないわ。

いつでも好きな時に帰ってきていいんだから。

先の事なんてわからないって､わたしだってそう思う。

でも､茜は奏ちゃんが思ってる以上に奏ちゃんの事が好きな筈よ。

だから、何の心配もいらないわ。
この指輪はその約束の証しでもあるの｣