天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(後編)

その場で崩れ落ち、止まらない涙を流し続ける開八神茉莉を見て、真田は敗北を知った。

「また…終わったな」

破壊された菱田の屋敷から、茉莉の豪邸が見えた。

「しかし…」

真田は目を細め、

「神の力は失っても…金と権力は残った」

事実を頭の中で確認すると、膝を折り、茉莉の横で跪いた。

「お嬢様」

「うううう…」

茉莉は、泣くことを止めない。

それでも、真田は言葉を続けた。

「例え、神でなくなりましても、お嬢様が特別な存在であることに変わりはございません。それからは、人の頂点として」
「太陽様が、死んでしまわれたわ！」

突然の叫びに、真田は目を見張った。

「太陽様が、亡くなられた。あの方はもうこの世にいらっしゃらない！」

茉莉の言葉に、真田は彼女の変化を知った。

太陽のﾊﾞﾝﾊﾟｲｱとして生まれ、人間など食料としか思っていなかった茉莉。

それ故に、彼女は…数万人を殺しても、食事程度にしか思わなかった。

世界を壊し、滅ぼし、新しい世界を創るということに関しても、大した感情はなかったはずである。

その茉莉が、綾瀬太陽を亡くしただけで悲しんでいる。

自分が、神の力を失ったことよりも…。

「お嬢様…」

再び泣き出した茉莉を見て、真田は長年仕えてきて、初めて気付いた。

彼女は、孤独だったのだと。

「お嬢様…申し訳ございません」

真田は深々と、頭を下げた。

そして、茉莉が泣き終わるまで、そばで控えることに決めた。






「ｱﾙﾃﾐｱ様！」

ｱﾙﾃﾐｱの気配が消えたことに気付いたｻﾗは、半壊した屋敷の屋根に立つと、空を見上げたまま、ﾃﾚﾎﾟｰﾄした。

「何かあったのか？」

屋敷内の空気が変わったことを、敏感にｻｰｼｬは感じ取っていた。

「どうやら…舞台が変わったようね」

ﾘﾝﾈは肩をすくめると、ゆっくりと歩き出した。

「ﾘﾝﾈ様」

九鬼真弓と対峙していた刈谷は、ﾘﾝﾈが横を通り過ぎると、構えを解き、後ろに続いた。

「!?」

場の空気を感じ取っていた九鬼も、刈谷が離れると、緊張を解いた。