桜の花びら舞う頃に

「じゃあね、た～ちゃん」


「おばあちゃん、またねー！」


「いつも、ありがとうございます」



すみれを見送った悠希は、スーツを脱いで楽なスウェットに着替える。


ダイニングのテーブルには、大きな皿の上に鶏の唐揚げが山積みになって置かれていた。



「これ、僕もお手伝いしたんだよー！」



拓海は、山積みの唐揚げを指差して言う。


「た～が？」


こくりと、うなずく拓海。


「そっか～」


拓海が見つめる中、悠希は唐揚げを一つつまみ上げ、口に放り込んだ。


「……」

「……どう？」


悠希は、深く味わうように目を閉じ、唐揚げを丁寧に噛み締める。





━━━ごくん！




と、音を立て、ノドを通過する唐揚げ。

そして、目を開く。


「パパ……？」


悠希の言葉を、不安そうに待つ拓海。


そんな拓海に、悠希は最高の笑顔を見せた。



「美味いっ！」


「ホント？」


「ああ、本当！ こんな美味い唐揚げ、食べたことないよ」


「やったー！」



両手を上げ、ぴょんぴょんと嬉しそうに飛び跳ねる拓海。


「あのね、あのね！ いっぱい作ったから、たくさん食べてね！」


顔を輝かせ、拓海は冷蔵庫を指差す。


「冷蔵庫の中に、まだ入ってるの？」


笑いながら、冷蔵庫の扉を開ける悠希。





次の瞬間、その笑顔は凍り付くことになる。





冷蔵庫の中は、大量の唐揚げで溢れかえっていたから……