彼岸と此岸の狭間にて

店の前で時計を見る。　　　　　　　　　　　　　
（もうすぐ８時だ。母さん怒っているだろうなあ！？）
　　　　　　　　　　　　
日本刀を自転車の前籠に対角線上に入れる。　　　　　　　　　　　　　　　　
（お金に余裕が出来たからコンビニでも寄るかな！？）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「ただ今」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
静かに玄関を通り抜け、脱兎の如く階段を駆け上がる。　　　　　　　　　　　　　　　　
（さてどこに隠そうか！？）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
部屋を見渡すが適当な場所が見つからない。　　　　　　　　　　　　　　　　
（ここは定番のベッドの下に…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



「葵！帰ってるの！？」　　　　　　　　　　　　　
階下での母の甲高い声に一瞬『ドキッ』とする。

（ヤバ！ご機嫌斜めだ）　　　　　　　　　　　　　
「う、うん…」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「早く食事になさい！！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ベッドの下に刀を仕舞い込んで急いで部屋を出る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




母親も美優も葵に一瞥もせずに白いご飯をパクついていた。

「父さんは？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
ここは長年の戦いの経験から話題を逸（そ）らす作戦に出る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「今日も遅いって…」　　　　　　　　　　　　　　
母親の怒りは最高点に達しているようだ。ここで怯（ひる）んでは負けてしまう……　　　　　　　　　　　　

「ほら、美優…」　　　　　　　　　　　　　　　　
コンビニの袋を美優の目の前にぶら下げてみせる。