AKIRA

「おい、アキラ！　そんなんほっとけよ！」

　誰かが叫んだ。そしたら、アキラは物凄く怒って、その誰かに怒鳴った。

「はぁ？！　ケースケが蹴ったんだろ！　謝れよっ！」

「やだよ、ぼーっとしてる方が悪いんだろ！」

「何だと？！」

「い、いいよ」

　俺は慌てて手を横に振ったけど、すぐにその手を掴まれて、アキラは真顔で見つめてきた。

「よくない！　俺だってやってたんだ、痛い思いさせて、ごめんな」

　なんで『俺』なんだろう。始めはそう思ったけど、でも、そんなのは関係ないってすぐに思えた。女の子なのに『俺』とか言葉使いが男っぽいのも、すべて含めてアキラなんだってわかったから。

「ちょっと待ってろ」

　アキラはそう言って、校庭の隅にある水飲み場まで走っていった。傍に居た子に、何か絡んで、更に何かを受け取って……奪い取ってって感じだったけど、それから水道をひねった。

　そのまま、それを絞って俺のところまで、また戻ってくる。

「顔出せ」

　差し出されたのは、濡れたハンカチだった。

「え、でも、これ」

「大丈夫、アイツには後で新しいの返しとくから、ほら」

「でも」

「ばーか、乾いてる血で顔中真っ赤だそ、拭いてやるよ。お前見えないだろ？」

　アキラは、強引に俺の顔を拭き始めた。でも、それは決して嫌な感じじゃなくて、優しくて、丁寧だった。