誠-巡る時、幕末の鐘-

｢……もしまた具合が悪くなったら言うんだぞ？｣


｢はぁい。……ねぇ、近藤さん。一つだけ聞いてもいいですか？｣




近藤の方を見ずに、庭に目をやったまま尋ねた。




｢あぁ。なんだ？私に答えられるといいんだが｣


｢答えられますよ。……何故そんなに私の心配をするんです？｣


｢は？｣




近藤もこんな質問だとは思わなかったせいか、鳩が豆鉄砲をくらったようになっている。


奏は今度はきちんと近藤の方を向いた。


とても真剣な顔だ。




｢どうして鬼である私を心配するんですか？人間よりも丈夫なのに｣




近藤は顔を引き締め、ただ一言言った。




｢奏君が私達にとって大切な仲間であり、家族だからだ｣




その瞳は言葉よりも雄弁に語っていた。




｢……そうですか｣




奏はその瞳から逃げるように、視線を近藤からそらした。


その横顔は嬉しそうでもあり…淋しそうでもあった。




｢奏お姉ちゃん!!｣




屯所の門の外から、元気な子供らしい声が響いてきた。