管理人Ｃ

１４：３０

歓迎会は、何気に楽しい。管理人Ａとも、うまい酒を飲めそうだ。


「そういえば、前の管理人はどうしてやめたのですか？」
「なぜそんなことを聞く？」


管理人Ａは首を傾げる。


「いえ、ちょっと興味があるじゃないですか。
自分と同じ名前で呼ばれていた人がどんな人なのかって」


「……いい奴だったよ」


Ａが苦笑するのを見て、私は聞いては行けない部分に触れたことを
してしまったことに気付いて、後悔した。


「……すみません」
「まあ、楽しくいこうや」

Ａは、胸の内ポケットから手帳を取り出し、
そのなかに挟んである写真を私にみせた。

「この人ですか？」
「……ああ」

写真の人物は女性である。

「大切な方、だったのですね」

Ａはうなずき、悲しげな目で写真の女性を見つめた。
Ａはそれから、思い返すように手記を開くのだった――


「Ｃ、はやくどんぐり配りにいってこい」
「え、ええ。そうですね」


私は、先輩を一人にするべきだと考えて、Ｄとともに席をはずした。