豹変時計

▽


先に保健室から出た敦之が、廊下を見渡した。

「…いなくなった、みたいだな。」

優貴も保健室から顔を出し、頷く。

「ああ。」



「また吐きそうなときは言えよ？」

敦之が振り向き、はにかむ様に笑う。

「…もう…吐かねーよ」


不機嫌そうに、しかし申し訳なさそうに優貴は視線を落とした。



「よしよし」と敦之が顔を背けて優貴の髪をクシャクシャにする。




優貴が何も言わず、それを受けていたのは

彼が飢えている《家族の愛情》に似たものを、感じ取ったからかもしれない。



▽

再びやって来たグランド。



外はすでに薄暗く、野球部の掛け声も空に吸い込まれて行くようだ。


優貴は半ば這いつくばるように、何かを探している。


「で、何を手伝えばいいんだ？」

敦之は頭を掻いた。




「………あった！」


優貴は何かを手に取ると、立ち上がった。


「これを出来る限り、探して欲しいんだ。」

「はあ。この紙切れを………」





▽

二人乗りの自転車が、Ｓ高校の敷地を出た。



「あ〜あ…真っ暗だぁ」

後ろに乗った敦之がぼやいた。


「本当ごめん…」

「いや、役に立てたんなら良いんだけど。」


「役に立つどころじゃない。今日はお前に感謝しっぱなしだ。」

自転車を漕ぐ優貴は、見えない敦之に微笑んだ。



「あの紙、何？」
敦之は優貴の肩に顎を乗せた。


「俺もよく分からないけど…あるヤツの秘密、かもな」

（俺が間違ってなければ………）


「…っ！何して…」

「抱き締めてる。」

「知ってる！離せ！！」

（まさか…藍原まで…？）


「何で。俺のこと嫌い？」


優貴は蛇行運転でなんとか敦之の腕を振り払おうと奮闘した。


「そういう、問題じゃ、ねぇ！！」

腕が離れると、優貴はすかさず自転車から降りる。



「つれねーヤツ…」

「悪かったな…」

「今のは冗談だ」

「そうは思えなかった」

「うん。半分マジだから」


「………」