zinma Ⅲ

悪が産む悪

４人は静かにたき火を囲んでいた。



シギは拾ってきた薪を火にくべながら、静かに炎を見つめている。


レイシアはいつもの不思議な色合いの瞳を火にきらめかせながら、火を挟んで向かいに座る、縮こまったティラを静かに見ていた。




｢………領主様がおかしくなっても、兄さんは町の人たちを励まし続けた。

兄さんには恋人がいたんだ。

その人と幸せになるために、最後までがんばるって言ってたのを覚えてる。｣



ダグラスはティラの隣で、聞いているような聞いていないような、考え込んだ顔であぐらをかいて座っていた。


｢ティラさんのお兄さん…というと、マイル・ルークさんでしたっけ？顔はよく覚えていませんが、よく世話のしてくれる方だったのは覚えています。｣


それに小さくうなずいて、ティラは続ける。




｢でも、その恋人が、ある日領主様のところへ行った。

申し入れに行ったんじゃない。

売られたの。

家族に売られて、領主様のところへ行ってしまった。もちろん帰ってこなかったよ。

それを聞いた日に、兄さんはおかしくなった。｣




ティラは抱いた膝をまたさらにきつくたたんで、わずかに唇を噛んだ。



｢恋人が消えたことに落ち込んでたかと思ったら、ある日突然狂ってしまった。

レイ兄があの日やっつけてくれた奴みたいに、ゾンビみたいになってた。｣



それを聞いて、レイシアはわずかに目を細めた。



｢……マイルさんは、何か変な力を持ってたりしましたか？｣


ティラは思い出すように目を閉じて、そのままでゆっくりと言葉を紡ぐ。



｢…………あまり、よく覚えてない。
家に帰ったら、兄さんがあたしを待ってて、振り向いた兄さんの顔が怖かったから、逃げようとした。
そこまでは思い出せるのに、それからあたしがどうなったのか、思い出せない。
気がついたら家が目茶苦茶になってて、兄さんは町から消えてた。｣



そこでティラは目を開いて、レイシアを真っすぐに見つめる。



｢ねぇ、レイ兄。

あの日、レイ兄が倒した男の人が、レイ兄の言う不思議な力を手に入れてしまった人だとしたら、あの男の人と同じみたいになっちゃってた兄さんも、レイ兄は倒さなきゃいけないの？｣