夏の日の終わりに
　僕はハンドルに伏せて大きなため息をつくと、仕方なく家路に向かう裏道に方向転換した。

（どうせ間に合わないんだったら……）

　今頃ひとりで盛り上げるのに必死だろう。少し友人に悪い気がした。



　家にたどり着くと、車庫に入れるのも面倒で玄関前に車を停める。何だか体が疲れきっているようで、降りるのでさえおっくうに感じる。そんな重い足取りで玄関のドアを開けると、母親が血相を変えて飛び出してきた。

「あ、ただいま」

「ただいまじゃないよ、あんた今までどこに居たの！」

　その口調はとても尋常なものとは思われない。僕はひとつの可能性を頭に思い浮かべた。

（まさか……）

　一瞬にして全身が冷え切った。

「え……どこって……」

「病院から電話があったよ。理子ちゃんがチアノーゼを起こして危篤だって！」

　聞いた瞬間、僕はきびすを返す。その先は聞く必要もなかった。

「おい、脩！」

　その僕を呼び止めたのは兄だった。

「これを使え」

　母親の後ろから銀色の小さなものが飛んでくる。受け取ったそれはバイクのキーだった。これならば時間を半分は短縮できる。

「サンキュ」



　受け取るなり二年振りのバイクにまたがると、久しぶりの感慨に浸る間もなくアクセルを全開に開け放っていた。
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表紙・目次

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