冬うらら~猫と起爆スイッチ~

 帰って来て、米を調理場に放り込む。

 こうしておけば、いやでもメイが気づくだろうと思ったのである。

 本当は気づかれたくなかった。

 どう見ても、カイトが買って来たことがバレるだろうからだ。

 しかし、見つけてもらわなければ、この米の意味がない。

 不承不承、諦めて部屋に戻ろうとした。

 が。

 まさか自分の部屋の前に、メイが立っているとは思わなかった。

 彼女の存在を確認した瞬間、ギクリとする。

 悪さをしてきた子供のような気分だった。

 彼が、米を買いにいったことを、知られたような気がした。

 しかし、彼女が持っていたのはお茶だったのだ。

 お茶しませんか?――Shall We Tea? と来たものだ。

 カイトの習慣に、そんなものはなかった。

 お茶を飲みたければ、勝手に各自で飲むような生活ばかりしていたせいで、誰かとお茶の時間を共有するという感覚は不慣れだったのだ。

 こういうのが得意なのは、ソウマ夫婦だろう。

 しかし、彼らはここにはいない。

 わざわざ彼女がお茶をいれてくれたのである。

 二つのマグカップがトレイに乗っているのを見た時、心が騒いだ。

 ドアを開けて入る。

 心は戸惑ったままだった。

 米のことがバレていないのはいいことではあったが、まだ彼女の意図が掴めなかったのだ。

 何か大事な話でもあるのでは。

 イヤな予感が掠める。

 そういう考えになると、すぐにメイが『出ていく』という言葉がよぎるのだ。

 しかし、彼の手でドアを閉ざして、二人ソファに座る時になると、いつもの夕食のような気分になった。

 メイが恐ろしいことを切り出す様子はない。

 本当に、ただのお茶にを誘ったのだ。

 その事実は、カイトの心の中に風を生んで、波を立たせた。

 彼女にとっては何気ないことであったとしても、彼にとっては特別な時間のように思えたのだ。

 ただ、カイトは失敗をしてしまった。
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