独：Der Alte würfelt nicht.

「――す、すご…っ！！な、になにこれッ最先端の技術ばかりじゃないッ！！あ、あれは確かＦＤ型の後継機種ッ！！それにこんな小さな装置で重力を…ッ！」

「アリス、身に付けているもので濡れてまずいものはあるか？」

「えと…特にないわ。何、水遊びでもするのかしら」

「近いが正解ではない。この機械の名前はＡＴ－３３２４ＶＧ。アリス、靴を脱いでこちらへ来なさい」


レイに促された通りに上質な革素材の靴を脱ぎ、テーブルの陰に踵をそろえて置いておく。

手招きをする彼の元に、違和感が拭えない下半身を引きずってぎこちなく歩み寄る。

レイが立っていたのは無機質な電子機器に囲まれた――透明の球体の機械らしき傍。

その形状からして母体の羊水を連想させられ、注意して指で触れてみると、まるでゼリーをスプーンで突いた様な柔らかな弾力に押し返された。


「アリス」

「何これ、ふよふよしてる。ふふ、クラゲみたい」

「悪いな」

「へ、え、あ…ッぬおおぉおおっ！！！」


レイが勢いをつけて背中を押したせいで、私の体は一気に斜めへと倒れこむ。

私は目を閉じて衝撃に備えるが、肌に感じた感触はまるでホイップクリームの海に溺れたような感覚だった。

常温の空間に閉じ込められて、肺に入ってくるはずの空気が全て遮断された。

暴れるたびに肺の中の空気が失われ、液体を大量に体内に流し込んでしまう。

手を伸ばしてレイに助けを求めるが、事態の張本人がそんなことする筈がない。