家族になろうよ！

■６■

ない。

冷蔵庫の扉のカゴ、見慣れた青いパッケージが見当たらない。

あと一パックあったはずなのに。


「何探してるのー？」


昨晩帰ってきた彩花さんが、横から顔をつっこんできた。

これ、随分と距離が近すぎやしないか。

柔らかそうな髪の毛が頬に触れそうだ。

ほんのり良い匂いがする。

しかし、このドキドキは、ときめきじゃなく極度の緊張によるものだ。

朝から精神を圧迫するようなことはやめてほしい。

いや、朝でなくてもやめてくれ。


「あの、ですね。ここに牛乳があったはず、なのですが」


硬直した体から震える声を絞り出すと、彩花さんはいたずらが見つかった子供のように表情を崩した。


「うわー、ごめん！いっぱいあったからシチューとグラタンに使っちゃった……もしかして斗馬くんが飲む分だった？」


「い、いえ……いいんです……」


もはやそれが鳴き声であるかのように「ごめん」を連呼してくる彩花さんに必死の作り笑いを返しながら、俺は内心悲嘆に暮れていた。


無駄なことだとは承知の上だ。

でも俺がすがれるものはもうそれしかないから、気休めでもいい、今朝はたっぷり飲んでおきたかったのに。……


「ほんっとーに、ごめんなさい！私、もう行かなきゃいけないから、お詫びと言ってはなんですが、これ、受け取って！」


彩花さんは忙しなく財布から取りだした五百円玉を、強引に俺に握らせた。


「え、これ……」


「やっぱり頭の良い人は牛乳飲んでるんだね！優子も斗馬くんを見習いなさい！じゃ、行ってきまーす！」


「いってらっしゃい」と優子が言い終わらないうちに、彩花さんはショルダーバッグを引っかけて出かけてしまった。